Afronding en ook voortzetting

Wat moesten we verwachten toen we, nu vrijwel zes jaar geleden, uitgezonden werden naar Sierra Leone? De opdracht was vaag ("ga eerst maar lesgeven op hogeschool TECT en daarna, tijdens hun verlof, Hans en Aisha Oosterloo op de zendingspost vervangen"). Noch over het lesgeven, noch over het werk daarna, kregen we heldere informatie. Toch vroegen we "Wings of Hope" om alvast aan fondswerving te gaan werken voor activiteiten die we zeker zouden gaan ontwikkelen. Daarvoor waren natuurlijk eerst wel verhalen en beelden nodig, maar als voorschot kregen we alvast een bescheiden bedrag mee.
Dat lesgeven, iets waar we beiden de nodige ervaring in hadden, ging ons redelijk gemakkelijk af, zodat er ruimte was om ons op andere zaken te richten. Hulp aan oorlogsslachtoffers en nieuwe kansen voor straatjongeren. Wie onze weblog de afgelopen jaren gevolgd heeft kent de verhalen en de beelden van onze ervaringen met dat werk.
En nu waren er dan, na bijna zes jaar, de afronding en het afscheid. Schitterend om zoveel mooie resultaten te zien, ook al waren we er (door de ernstige operatie van Aad) bijna twee jaar niet geweest en hadden we het project slechts op afstand kunnen begeleiden. Maar de winkeltjes van de Amputees stonden er goed bij en de werkplaatsjes van de poliopatiënten nog beter. De boot in Mama Beach had bij een recente storm wel flinke schade opgelopen, maar nu na het herstel van het materiaal en met beter weer popelden de jongeren om weer aan het vissen te gaan. Ook van het landbouwproject kwamen heel positieve berichten. De grote waardering van alle kanten voor wat "Stepping Stones" voor mensen heeft betekend was hartverwarmend.

Dat het afscheid van ons persoonlijk geen einde van het werk inhoudt is heel positief en voor de betrokkenen erg bemoedigend. Het was dan ook bijzonder om bij de rondgang langs de verschillende locaties niet alleen afscheid te nemen, maar tegelijkertijd Bert en Beppie, de leiders van FAD ("Friends of the African Dream") te kunnen voorstellen. Zij zijn bereid om nog een aantal jaren die onderdelen van ons werk, die dat nodig hebben, te blijven steunen en te begeleiden. In een reactie op onze vorige weblog stelden zij het zó: "Voor jullie, maar ook voor allen die jullie volgen, zullen we er onze uiterste best voor doen om deze prachtige projecten op een goede manier voort te gaan zetten. Onze gezamenlijke overdracht heeft ons alle vertrouwen gegeven dat die ook zeker zal gaan lukken". Ook voor James, Abdul Karim en Daniël, onze medewerkers, levert dat een mooi stukje continuïteit op in het werk en in hun verdiensten.

Een heel ander hoogtepunt op deze reis was de het festijn rond de verloving van Harold, onze zoon, en zijn Emilia. Maar daarover meer in de volgende aflevering.

Lieve groeten en knuffels van
Aad en Mettie